XPath ist ebenso wie XML, XSL und XSLT ein Sprachprojekt des W3-Konsortiums. Für XPath gibt es eine eigene Arbeitsgruppe, die an der Spezifikation der XPath-Sprache arbeitet. Im November 1999 ist dabei die Version 1.0 der Empfehlung (Recommendation) für XPath herausgekommen. Die jeweils aktuelle Spezifikation und die Fortentwicklung der XPath-Sprache können Sie über die  W3C-Einstiegsseite zu XPath mitverfolgen.
 W3C-Einstiegsseite zu XPath mitverfolgen.
XPath ist jedoch lediglich eine Art Hilfssprache, die erforderlich ist, damit XSLT seine Aufgaben wahrnehmen kann. XPath hat dabei drei wichtige Aufgaben:
Beim Übersetzen einer XML-Dokumentstruktur in eine andere XML-Dokumentstruktur, also etwa beim Übersetzen eines Dokuments mit eigener XML-DTD in ein HTML-Dokument, ist es wichtig, jeden Bestandteil der Datenstruktur genau ansprechen zu können. Wenn Sie im (XML-)Ausgangsbaum beispielsweise stehen haben: <augen farbe="graublau">, und Sie möchten im (HTML-)Ergebnisbaum daraus erzeugen: <th>Augenfarbe</th><td>graublau</td>, dann müssen Sie auf das Attribut farbe des Elements augen zugreifen. Angenommen weiter, das Element augen ist sowohl ein Kindelement eines Elements namens person, als auch ein Kindelement eines Elements namens phantombilddaten in einem anderen Zweig des gleichen XML-Dokuments, können Sie erahnen, dass für die eindeutige Adressierung von Dokumentbestandteilen eine brauchbare Adressierungs-Syntax benötigt wird. Typische Fälle, in denen die XPath-Adressierung zum Einsatz kommt, sind z.B. das select-Attribut der  xsl:value-of-Anweisung oder das
 xsl:value-of-Anweisung oder das match-Attribut der  xsl:template-Anweisung.
 xsl:template-Anweisung.
Das Adressieren von Daten mit XPath wird auf dieser Seite weiter unten beschrieben.
Damit sind logische Ausdrücke gemeint, die vom XSLT-Prozessor mit verarbeitet werden, und die zur Funktionalität bestimmter XSLT-Elemente wichtig sind. Logische Ausdrücke enthalten Operatoren und können damit z.B. zwei Werte vergleichen. Ähnlich wie die Adressierung von Daten kommt die Definition von Ausdrücken in bestimmten Wertzuweisungen an Attribute von XSLT-Elementen vor. Ein typisches Beispiel ist das test-Attribut der  xsl:if-Anweisung. Darin wird eine Bedingung formuliert, die wahr oder falsch sein kann. Nur wenn sie wahr ist, werden untergeordnete Anweisungen ausgeführt. Eine Bedingung wie
 xsl:if-Anweisung. Darin wird eine Bedingung formuliert, die wahr oder falsch sein kann. Nur wenn sie wahr ist, werden untergeordnete Anweisungen ausgeführt. Eine Bedingung wie test="alter >= 18" (hat das Element alter einen Wert größer gleich 18?) ist so ein typischer logischer Ausdruck. Die Syntax dabei basiert auf XPath.
Die Definition von logischen Ausdrücken mit XPath wird auf dieser Seite im Abschnitt  XPath-Operatoren beschrieben.
 XPath-Operatoren beschrieben.
Seinen großen Leistungsumfang erhält XSLT nicht zuletzt durch ein Arsenal an zusätzlichen Funktionen, die bestimmte Aufgaben wahrnehmen. So gibt es z.B. eine Funktion position(), die beim Abarbeiten mehrerer Elemente in einer Reihe zurückliefert, das wievielte Element gerade bearbeitet wird. Diese Information lässt sich beispielsweise dazu nutzen, um die Elemente im Ergebnisbaum zu nummerieren. Eine andere typische Funktion namens starts-with() überprüft, ob eine Zeichenkette mit einer bestimmten Teilzeichenkette beginnt. Wenn diese Funktion etwa als Bedingung in einer xsl:if-Anweisung notiert wird, lässt sich das Erzeugen des Ergebnisbaums von der Abfrage beeinflussen, ob der Wert eines Elements mit einem bestimmten Zeichen oder einer bestimmten Zeichenfolge beginnt. So könnte eine Bedingung wie test="starts-with(plz,'8')" zum Beispiel abfragen, ob der Wert einer Postleitzahl mit 8 beginnt, und nur Elemente in den Ergebnisbaum übernehmen, bei denen dies der Fall ist.
Die zusätzlichen Funktionen werden auf der Seite  XPath-Funktionen beschrieben.
 XPath-Funktionen beschrieben.
 Knotentypen, Achsen und Pfade
 Knotentypen, Achsen und PfadeXML-gerechte Dokumente sind wie die Verzeichnis- und Dateistruktur auf einem Datenträger aufgebaut. Dort gibt es ein Wurzelverzeichnis, das Verzeichnisse (Ordner) und Dateien enthalten kann. Jedes untergeordnete Verzeichnis kann wiederum andere Unterverzeichnisse und Dateien enthalten usw. Man spricht dabei auch von Baumstruktur. Auf der Seite  Baumstruktur und Knoten einer XML-Datei wird dieses Modell einführend beschrieben.
 Baumstruktur und Knoten einer XML-Datei wird dieses Modell einführend beschrieben.
Ebenso, wie man bei der Dateistruktur auf einem Datenträger von Verzeichnissen oder Ordnern, Dateien und Pfadangaben für Dateien spricht, braucht man für die Adressierung von Bestandteilen eines XML-Dokuments eine geeignete Terminologie. Zu diesem Zweck gibt es in XPath verschiedene Knotentypen, Achsen und Pfade. Die Begriffe, die dabei auftauchen, werden im folgenden vorgestellt. Die Begriffe muten zunächst etwas akademisch an, aber zum Verständnis von XPath sind sie wichtig. Entscheidend sind die englischen Originalbegriffe (kursiv geschrieben).
Jeder Bestandteil der Baumstruktur einer XML-Datei wird als Knoten bezeichnet. Da es in XML jedoch durchaus namhaft zu machende Bestandteile wie Elemente, Attribute usw. gibt, wird von entsprechenden Knotenypen gesprochen. Die Knotentypen sind nicht unmittelbar Bestandteil der Adressierungs-Syntax von XPath, doch es ist sinnvoll, die Begriffe zu kennen. XPath unterscheidet 7 Knotentypen:
| Knotentyp | Bedeutung | 
|---|---|
| Wurzelknoten (root node) | Dies ist die Wurzel eines XML-Dokuments. Der Wurzelknoten ist selbst kein Element, sondern nur die abstrakte Ursprungswurzel der Baumstruktur des Dokuments. | 
| Elementknoten (element node) | Jedes Element (auch das Dokument-Element) stellt aus XPath-Sicht einen Elementknoten dar. Ein Element namens a, bestehend aus dem Anfangs- und End-Tag<a>...</a>, ist beispielsweise ein element node. Untergeordnete Elemente (auch als Kindelemente bezeichnet) sind ebenfalls element nodes, also beispielsweise ein Element namensb, bestehend aus dem Anfangs- und End-Tag<b>...</b>, das innerhalb von<a>...</a>vorkommen kann. | 
| Attributknoten (attribute node) | Jedes Attribut, das zu einem Element gehört, wird als Attributknoten bezeichnet. Ein Attribut b="irgendwas", das im Anfangs-Tag eines Elementsavorkommt und dann also in der Form<a b="irgendwas">notiert wird, gilt als attribute node des Elementsa. Der Attributknoten besteht also aus dem Attributnamen und dem zugewiesenen Wert. | 
| Textknoten (text node) | Jeder Zeicheninhalt, der keine anderen Knoten mehr enthält, wird als Textknoten bezeichnet. In einer Notation wie <a b="irgendwas">und ein kleiner Text</a>ist der Inhalt des Elements ein text node. | 
| Namensraumknoten (namespace node) | Sowohl Elemente als auch Attribute können Namensraumangaben enthalten, wenn entsprechende Namensräume in eine XML-Datei importiert werden. Ähnlich wie Attributknoten einem Elementknoten zugeordnet sind, sind Namensraumknoten einem Elementknoten oder einem Attributknoten zugeordnet. Bei einer Notation wie <x:a y:b="irgendwas">sindxundyNamensraumangaben.xist ein namespace node, der dem Elementazugeordnet ist, undyein namespace node, der dem Attributbzugeordnet ist. | 
| Verarbeitungsanweisungsknoten (processing instruction node) | Verarbeitungsanweisungen, die in einem XML-Dokument vorkommen (sie beginnen mit <?und enden mit?>), stehen außerhalb des eigentlichen Dokumentbaums. Sie stellen aus XPath-Sicht einen eigenen Knotentyp dar, wobei das Ziel der Verarbeitungsanweisung den Namen des Knoten und der Rest den Inhalt des Knotens bildet. In einer Verarbeitungsanweisung wie<?xml-stylesheet type="text/xsl" href="darstellung.xsl"?>ist der Teilxml-stylesheetder Name des Knotens.Die XML-Deklaration <?xml version="1.0"?>, die zu Beginn einer XML-Datei notiert werden sollte, ist allerdings keine Verarbeitungsanweisung in diesem Sinne, auch wenn sie syntaktisch genau so aussieht. | 
| Kommentarknoten (comment node) | Kommentare, also Inhalte, die in die Zeichenfolgen <!--und-->eingeschlossen sind, werden als Kommentarknoten bezeichnet. Der Kommentarknoten ist dabei der Inhalt des Kommentars. Bei einem Kommentar wie<!--irgendwas-->ist die Zeichenfolgeirgendwasder comment node. | 
Die Baumstruktur eines XML-Dokuments ergibt für die einzelnen Knoten, dass diese verschiedene Beziehungen untereinander haben. So gibt es Knoten, die von anderen Knoten abhängen, und solche, die auf einer gemeinsamen Ebene liegen. Dafür hält XPath verschiedene Begriffe bereit, die aus der Verwandtschaftsterminologie stammen und als Achsen (axes) bezeichnet werden. Die englischen Begriffe (in der folgenden Tabelle kursiv dargestellt) werden auch bei der  ausführlichen Adressierung verwendet. XPath unterscheidet 13 Achsen:
 ausführlichen Adressierung verwendet. XPath unterscheidet 13 Achsen:
| Achse | Bedeutung | Visualisierung | 
|---|---|---|
| Kind (child) | Unmittelbar untergeordnete Knoten. In einer Struktur wie <a><b>...</b></a>ist das Elementbaus Sicht des Elementsaein child. | siehe  grafische Darstellung | 
| Elternknoten (parent) | Der unmittelbar übergeordnete Knoten. In einer Struktur wie <a><b>...</b></a>ist das Elementaaus Sicht des Elementsbein parent. | siehe  grafische Darstellung | 
| Nachkommen (descendant) | Untergeordnete Knoten, auch solche, die weiter als unmittelbar untergeordnet sind. In einer Struktur wie <a><b><c>...</c></b></a>ist sowohl das Elementbals auch das Elementcaus Sicht des Elementsaein descendant. | siehe  grafische Darstellung | 
| Vorfahr (ancestor) | Übergeordnete Knoten, auch solche, die weiter als unmittelbar übergeordnet sind. In einer Struktur wie <a><b><c>...</c></b></a>ist sowohl das Elementbals auch das Elementaaus Sicht des Elementscein ancestor. | siehe  grafische Darstellung | 
| Nachfolgende Knoten (following) | Knoten, die nach dem aktuellen Knoten im restlichen XML-Dokument folgen, unabhängig von der Hierarchie der Knoten (ausgeschlossen Nachkommen-Knoten des aktuellen Knotens). In einer Struktur wie <a><b><c>...</c></b><b><c>...</c></b></a>haben aus Sicht des erstenc-Elements das zweiteb-Element, das zweitec-Element und dessen Inhalt den Status following. | siehe  grafische Darstellung | 
| Vorherige Knoten (preceding) | Knoten, die vor dem aktuellen Knoten im XML-Dokument stehen, unabhängig von der Hierarchie der Knoten (ausgeschlossen Vorfahr-Knoten des aktuellen Knotens). In einer Struktur wie <a><b><c>...</c><c>...</c></b><b></b></a>haben aus Sicht des zweitenb-Elements das ersteb-Element und dessen Kind-Elemente den Status preceding. | siehe  grafische Darstellung | 
| Nachfolgende Geschwisterknoten (following-sibling) | Knoten, die nach dem aktuellen Knoten im restlichen XML-Dokument folgen, und zwar auf der gleichen Hierarchie-Ebene. In einer Struktur wie <a><b><c>...</c><c>...</c></b></a><c>...</c>hat aus Sicht des erstenc-Elements das zweitec-Element den Status following-sibling, das drittec-Element dagegen nicht. | siehe  grafische Darstellung | 
| Vorherige Geschwisterknoten (preceding-sibling) | Knoten, die vor dem aktuellen Knoten im XML-Dokument stehen, und zwar auf der gleichen Hierarchie-Ebene. In einer Struktur wie <c>...</c><a><b><c>...</c><c>...</c></b></a>hat aus Sicht des drittenc-Elements das zweitec-Element den Status preceding-sibling, das erstec-Element dagegen nicht. | siehe  grafische Darstellung | 
| Attribut (attribute) | Attributknoten eines Elements. Attribute erhalten damit, obwohl auch sie ihren Platz in der Hierarchie einer XML-Dokumentstruktur haben, eine Sonderstellung und werden nicht in das Schema der Begriffe child, parent, descendant und ancestor eingefügt. In einer Struktur wie <a b="irgendwas">istbaus Sicht vonaein attribute. | |
| Namensraum (namespace) | Zugehöriger Namensraumknoten des aktuellen Elements. In einer Struktur wie <x:a>...</x:a>ist aus Sicht desa-Elementsxder zugehörige namespace. | |
| Der aktuelle Knoten selbst (self) | Der aktuelle Knoten. Wenn in einer Struktur wie <a><b><c>...</c><c>...</c></b></a>vom XSLT-Prozessor gerade dasb-Element verarbeitet wird, dann hat dieses in dem Moment den Status self. | siehe  grafische Darstellung | 
| Nachkommen oder der aktuelle Knoten selbst (descendant-or-self) | Der aktuelle Knoten oder Nachkommen davon. Wenn in einer Struktur wie <a><b><c>...</c><c>...</c></b></a>vom XSLT-Prozessor gerade dasb-Element verarbeitet wird, dann haben dieses und das nachfolgendec-Element in dem Moment den Status descendant-or-self. | siehe  grafische Darstellung | 
| Vorfahre oder der aktuelle Knoten selbst (ancestor-or-self) | Der aktuelle Knoten oder Vorfahren davon. Wenn in einer Struktur wie <a><b><c>...</c><c>...</c></b></a>vom XSLT-Prozessor gerade dasb-Element verarbeitet wird, dann haben dieses und das vorhergehendea-Element in dem Moment den Status ancestor-or-self. | siehe  grafische Darstellung | 
XPath stellt zwei syntaktische Mittel bereit, um den Pfad zu einem oder mehreren Knoten zu notieren:
| Notation | Beschreibung | Bedeutung | 
|---|---|---|
| / | einfacher Schrägstrich | Pfad-Trennzeichen für tatsächliche Namen von Knoten. In einer Struktur wie <a><b><c>...</c><c>...</c></b></a>lässt sich dasc-Element als Pfadangabe in der Forma/b/cdarstellen. | 
| :: | doppelter Doppelpunkt | Pfad-Trennzeichen für Knotenangaben mit Achsen. In einer Struktur wie <a><b><c>...</c><c>...</c></b></a>lässt sich dasc-Element als Pfadangabe z.B. in der Forma/b/child::cdarstellen. Mehr dazu im folgenden Abschnitt. | 
 Ausführliche und verkürzte Notation
 Ausführliche und verkürzte NotationBeim Adressieren von Knoten einer XML-Datenstruktur gibt es Ausdrücke wie /child::person/child::augen/attribute::farbe. Solche Ausdrücke werden als ausführliche Notation bezeichnet, weil sie die vollen Achsenbezeichnungen enthalten. Der Ausdruck /child::person/child::augen/attribute::farbe kann jedoch ebensogut in der Form /person/augen/@farbe notiert werden. Dies ist die verkürzte Notation, die auf die Achsenbezeichnung child:: verzichtet und einige andere Einsparungen erlaubt. In den Beispielen weiter unten werden die beiden Notationsvarianten jeweils parallel gezeigt.
 Adressierung der Dokumentwurzel
 Adressierung der DokumentwurzelJedes XML-Dokument hat eine Wurzel, die auch adressierbar ist.
<xsl:template match="/"> <html><head><title>Beispiel</title></head> <body> <xsl:apply-templates /> </body></html> </xsl:template>
Der Wurzelknoten eines XML-Dokuments wird mit einem einzelnen Schrägstrich (/) adressiert. Im Beispiel wird mit  xsl:template ein Template für die XML-Dokumentwurzel definiert. Im
 xsl:template ein Template für die XML-Dokumentwurzel definiert. Im match-Attribut wird die Dokumentwurzel adressiert.
 Adressierung mit absoluten Pfadangaben
 Adressierung mit absoluten PfadangabenKnoten eines XML-Dokuments sind mit Hilfe einer absoluten Pfadangabe adressierbar.
<xsl:template match="/child::adresse/child::vorname"> <b><xsl:value-of select="/child::adresse/child::vorname" /></b> </xsl:template>
<xsl:template match="/adresse/vorname"> <b><xsl:value-of select="/adresse/vorname" /></b> </xsl:template>
Absolute Pfadangaben beginnen mit einem Schrägstrich (/), der die Dokumentwurzel repräsentiert. Weitere Hierarchie-Ebenen werden durch weitere Schrägstriche markiert. Die Knoten, über die der Pfad läuft, werden wie in Beispiel 1 gezeigt durch ihre Achse und den gewünschten Knotennamen bezeichnet, getrennt durch doppelten Doppelpunkt (::). Ebenfalls erlaubt und häufiger verwendet ist allerdings die in Beispiel 2 gezeigte verkürzte Notation ohne Achsenbezeichnungen. Im Beispiel wird mit der xsl:template-Anweisung ein Template für ein Element namens vorname definiert, das ein Kindelement des Elements adresse ist, das wiederum ein Kindelement der Dokumentwurzel ist. Auch im select-Attribut der  xsl:value-of-Anweisung wird die Syntax verwendet.
 xsl:value-of-Anweisung wird die Syntax verwendet.
 Adressierung mit relativen Pfadangaben
 Adressierung mit relativen PfadangabenKnoten eines XML-Dokuments sind mit Hilfe einer relativen Pfadangabe adressierbar.
<liga>
 <liga-eintrag>
  <spieler>...</spieler>
   <ergebnis>
    <punktzahl>...</punktzahl>
   </ergebnis>
 </liga-eintrag>
</liga>
<xsl:template match="./child::liga-eintrag/child::ergebnis"> <span class="normal"><xsl:value-of select="parent::spieler" /></span> <span class="betont"><xsl:value-of select="./child::punktzahl" /></span> </xsl:template>
<xsl:template match="liga-eintrag/ergebnis"> <span class="normal"><xsl:value-of select="../spieler" /></span> <span class="betont"><xsl:value-of select="punktzahl" /></span> </xsl:template>
Das Beispiel nimmt eine typische verschachtelte Elementstruktur an. Es nimmt an, dass es für das Element liga eine Template-Definition gibt, in der mit der  xsl:apply-templates-Anweisung untergeordnete Templates aufgerufen werden. Weiterhin nimmt das Beispiel an, dass für das Element
 xsl:apply-templates-Anweisung untergeordnete Templates aufgerufen werden. Weiterhin nimmt das Beispiel an, dass für das Element liga-eintrag keine Template-Definition exisitert, erst wieder für dessen Kindelement ergebnis. Um dieses Element aus Sicht des Großvaterelements liga zu adressieren, ist eine relative Pfadangabe im match-Attribut der  xsl:template-Anweisung nötig. In der ausführlichen Notation lautet diese Pfadangabe
 xsl:template-Anweisung nötig. In der ausführlichen Notation lautet diese Pfadangabe ./child::liga-eintrag/child::ergebnis, in der verkürzten, leichter lesbaren Notation liga-eintrag/ergebnis. Die Zeichenfolge ./ (Punkt und Schrägstrich) steht für "aktueller Standpunkt". Diese Zeichenfolge kann auch weggelassen werden. Ansonsten besteht die relative Pfadangabe einfach aus der Folge der hierarchie-bestimmenden Knotennamen. Bei der ausführlichen Notation wird dabei stets noch die Achsenbezeichnung child:: benutzt, während bei der verkürzten Notation die bloßen Knotennamen (im Beispiel die Elementnamen liga-eintrag und ergebnis) genügen. Trennzeichen für Hierarchie-Ebenen ist der einfache Schrägstrich (/).
Innerhalb der Template-Definition für das Element ergebnis wird unter anderem HTML-Code für ein anderes Element der Ausgangsdaten, nämlich für das Element spieler notiert. Dieses Element liegt jedoch auf der gleichen Hierarchie-Ebene wie das aktuelle Element ergebnis (Geschwisterknoten). Um es aus Sicht von ergebnis anzusprechen, muss es über den Umweg des gemeinsamen Elternelements adressiert werden. In der ausführlichen Notation steht dafür die Achsenbezeichnung parent:: zur Verfügung, gefolgt vom Namen des anderen Kindknotens. In der verkürzten Notation genügt die Angabe von zwei Punkten, gefolgt von einem Schrägstrich (../), um den Weg über das Elternelement zu beschreiben.
Für die HTML-Ausgabe des Elements punktzahl wird ebenfalls eine relative Adressierung verwendet. Da das Element punktzahl aus Sicht des aktuellen Elements ergebnis einfach ein Kindelement ist, genügen die Angaben ./child::punktzahl (ausführliche Notation) bzw. punktzahl (verkürzte Notation) zur Adressierung.
 Adressierung von Attributen
 Adressierung von AttributenAttribute von Elementen werden in XPath als Attributknoten behandelt und entsprechend adressiert.
<xsl:template match="./child::augen/attribute::farbe"> <tr><td><b><xsl:text>Augenfarbe:</xsl:text></b></td> <td><xsl:value-of select="." /></td></tr> </xsl:template>
<xsl:template match="augen/@farbe"> <tr><td><b><xsl:text>Augenfarbe:</xsl:text></b></td> <td><xsl:value-of select="." /></td></tr> </xsl:template>
Das Beispiel nimmt an, dass es eine XML-Notation <augen farbe="..."> gibt. Für das Attribut wird ein eigenes Template definiert. Dabei wird im HTML-Ergebnisbaum eine zweispaltige Tabellenzeile erzeugt, in der links das statische Wort Augenfarbe: steht, während in der rechten Spalte der Wert des Attributs farbe ausgegeben wird. Das match-Attribut der Template-Definition wird so adressiert, dass das Template von einem Elternelement von augen aus - z.B. von person - aufgerufen werden kann. Der Pfad lautet dann in der ausführlichen Notation ./child::augen/attribute::farbe und in der verkürzten, gebräuchlicheren Notation augen/@farbe. Bei der ausführlichen Notation kommen also die Achsenbezeichnungen child:: (für Kindelement child aus Sicht von person) und attribute:: für die Auswahl von dessen Attribut farbe zum Einsatz. In der verkürzten Notation genügt die relative Angabe des Kindelements augen und der Attributname, angeführt von einem Klammeraffen (@).
 Adressierung mit Wildcards
 Adressierung mit WildcardsDie Adressierung mit Wildcards erlaubt es, mehrere Knoten auf einmal auszuwählen.
<dateicode> <signature>474946383961</signature> <screen-descriptor>10000200B30000</screen-descriptor> <color-map>000000BF000000BF00BFBF00</color-map> <extension-block>21F90401000000</extension-block> <!-- usw. --> </dateicode>
<xsl:template match="dateicode"> <xsl:value-of select="child::*" /> </xsl:template>
<xsl:template match="dateicode"> <xsl:value-of select="*" /> </xsl:template>
Das Beispiel nimmt an, dass mit Hilfe von XML-Elementen der Aufbau einer Binärdatei (im Beispiel: GIF-Format) beschrieben wird. In der Ausgabe sollen die Inhalte aller Kindelemente von dateicode einfach in einem Rutsch geschrieben werden. In der Template-Definition zu dateicode wird dies im select-Attribut der  xsl:value-of-Anweisung durch Angabe des Wildcard-Zeichens
 xsl:value-of-Anweisung durch Angabe des Wildcard-Zeichens * (Sternzeichen) erreicht. In der ausführlichen Notation ist die Achsenbezeichnung child:: angegeben, in der verkürzten Notation kann diese entfallen.
Das Wildcard-Zeichen * (Sternzeichen) wählt nur auf der nächstunteren Hierarchie-Ebene aus. Eine verschärfte Form ist die Zeichenfolge // (zwei Schrägstriche). Damit wird auf allen untergeordneten Hierarchie-Ebenen ausgewählt, egal, wie tief sich der Baum noch verzweigt.
 Adressierung mit Positionsangabe und Bedingungen
 Adressierung mit Positionsangabe und BedingungenDurch absolute und relative Adressierung ist noch nicht jedes beliebige Element ansprechbar. Angenommen, ein Element namens liste hat 25 Kindelemente namens listeneintrag, dann greift eine Adressierung wie liste/listeneintrag nur auf das erste dieser Elemente zu. Solche Probleme lassen sich zwar auch durch  xsl:for-each-Schleifen in den Griff bekommen, doch manchmal wird man auch nur ein bestimmtes der Kindelemente ansprechen wollen, und nicht alle der Reihe nach. Die folgenden Beispiele zeigen Adressierungen mit Positionsangaben und Bedingungen, um bestimmte einzelne Elemente zu adressieren. Dabei kommen zum Teil auch
 xsl:for-each-Schleifen in den Griff bekommen, doch manchmal wird man auch nur ein bestimmtes der Kindelemente ansprechen wollen, und nicht alle der Reihe nach. Die folgenden Beispiele zeigen Adressierungen mit Positionsangaben und Bedingungen, um bestimmte einzelne Elemente zu adressieren. Dabei kommen zum Teil auch  XPath-Funktionen zum Einsatz.
 XPath-Funktionen zum Einsatz.
Syntax-Bestandteile in eckigen Klammern ([]) gehören ebenfalls zum Inventar der Adressierung mit Positionsangaben und Bedingungen. Solche Bestandteile werden als Prädikate bezeichnet. Viele der folgenden Beispiele verwenden solche Prädikate.
| Beispiel | Notation | Erläuterung | 
|---|---|---|
| self::liste | ausführlich | adressiert das aktuelle Element, jedoch nur dann, wenn es vom Typ listeist. | 
| child::listeneintrag[position() = 3] | ausführlich | adressiert das 3. Kindelement vom Typ listeneintragmit Hilfe der XPath-Funktion position(). | 
| listeneintrag[3] | verkürzt | adressiert das 3. Kindelement vom Typ listeneintrag. | 
| child::listeneintrag[position() = last()] | ausführlich | adressiert das letzte Kindelement vom Typ listeneintragmit Hilfe der XPath-Funktion last(). | 
| listeneintrag[last()] | verkürzt | adressiert das letzte Kindelement vom Typ listeneintragmit Hilfe der XPath-Funktion last(). | 
| listeneintrag[last()-1] | verkürzt | adressiert das vorletzte Kindelement vom Typ listeneintragmit Hilfe der XPath-Funktion last(). | 
| /buch/kapitel[2]/abschnitt[4]/absatz[17] | verkürzt | adressiert in einem Buch absolut den 17. Absatz des 4. Abschnitts im 2. Kapitel (entsprechende XML-Elementnamen vorausgesetzt). | 
| child::augen[attribute::farbe='blau'] | ausführlich | adressiert das Kindelement augen, jedoch nur dann, wenn es ein Attributfarbemit dem Wertblauhat. | 
| augen[@farbe='blau'] | verkürzt | adressiert das Kindelement augen, jedoch nur dann, wenn es ein Attributfarbemit dem Wertblauhat. | 
| child::augen[attribute::farbe and attribute::sehstaerke] | ausführlich | adressiert das Kindelement augen, jedoch nur dann, wenn es sowohl ein Attributfarbeals auch ein Attributsehstaerkehat (egal mit welchen zugewiesenen Werten). | 
| augen[@farbe and @sehstaerke] | verkürzt | adressiert das Kindelement augen, jedoch nur dann, wenn es sowohl ein Attributfarbeals auch ein Attributsehstaerkehat (egal mit welchen zugewiesenen Werten). | 
| /child::*[self::inhaltsverzeichnis or self::stichwortverzeichnis] | ausführlich | adressiert in einem Buch absolut alle Kindelemente unterhalb der Wurzel, jedoch nur solche, die als Elementnamen inhaltsverzeichnisoderstichwortverzeichnishaben. | 
| . | verkürzt | adressiert den aktuellen Knoten. | 
| .. | verkürzt | adressiert den Elternknoten des aktuellen Knotens. | 
| kapitel//absatz | verkürzt | adressiert alle Elemente vom Typ absatz, die aus Sicht eines aktuellen Knotens unterhalb von Elementen vom Typkapitelliegen. Die Syntax//wird auch als recursive descent operator bezeichnet.//Xbezeichnet das gleiche wie/descendant-or-self::node()/X. | 
| buch//kapitel[position() < 5] | verkürzt | adressiert die ersten vier Kindelemente des Typs kapitelinnerhalb eines Elements vom Typbuch. | 
 XPath-Operatoren
 XPath-OperatorenXPath bietet eine Reihe von Operatoren an, die es erlauben, Werte zu vergleichen, Berechnungen durchzuführen, oder Ausdrücke zu bewerten. Solche Operatoren können in Attributen bestimmter  XSLT-Elemente vorkommen. Dort helfen sie, Bedingungen zu formulieren, Elementpositionen zu berechnen und anderes mehr. XPath kennt folgende Operatoren:
 XSLT-Elemente vorkommen. Dort helfen sie, Bedingungen zu formulieren, Elementpositionen zu berechnen und anderes mehr. XPath kennt folgende Operatoren:
| Operator | Bedeutung | 
|---|---|
| + | Addition | 
| - | Subtraktion | 
| * | Multiplikation - jedoch nur, wenn vor dem Operator keines der folgenden Zeichen bzw. keine der folgenden Zeichenfolgen steht: @ :: ( [ ) , | 
| = | gleich (Vergleich zweier Werte) | 
| != | ungleich (Vergleich zweier Werte) | 
| <bzw.< | kleiner als (Vergleich zweier Werte). Maskierung innerhalb von XSLT erforderlich. | 
| >bzw.> | größer als (Vergleich zweier Werte). Maskierung innerhalb von XSLT zu empfehlen. | 
| <=bzw.<= | kleiner als oder gleich (Vergleich zweier Werte). Maskierung innerhalb von XSLT erforderlich. | 
| >=bzw.>= | größer als oder gleich (Vergleich zweier Werte). Maskierung innerhalb von XSLT zu empfehlen. | 
| and | logische Und-Verknüpfung (beide Ausdrücke) | 
| or | logische Oder-Verknüpfung (einer von beiden Ausdrücken) | 
| div | Fließkommateilung | 
| mod | Rest der Fließkommateilung | 
|   | |
|  |  XPath-Funktionen | 
|  |  XSLT-Elemente | 
|  SELFHTML/Navigationshilfen  XML/DTDs  Darstellung von XML-Daten | |
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